Клетки гортани заставляют нас кашлять: новое открытие

Если вам когда-либо случалось подавиться водой или почувствовать возвращение кислоты из желудка, то знакомое ощущение резкого кашля уже не кажется чем-то необычным. Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско недавно выяснили, что ответственны за эту быструю реакцию нейроэндокринные клетки, расположенные в гортани и трахее — это части дыхательных путей, которые ведут от рта к легким.

Эти клетки традиционно ассоциируются с высвобождением гормонов в организме, однако их роль в дыхательных путях до сих пор была не до конца ясна. Нейроэндокринные клетки, расположенные в верхних дыхательных путях, играют роль стражников, предотвращая попадание вредных веществ в легкие, которые могут повредить их и затруднить дыхание.

В рамках экспериментов с клетками мышей, ученые изучили уровень кальция в клетках — показатель их активности и способности общаться с соседними клетками. В отличие от нейроэндокринных клеток в легких, реагирующих на изменения давления, клетки в гортани и трахее активизируются от воды и кислоты.

Активация этих клеток у мышей вызывала рефлексы, такие как глотание и кашель, что, как предполагается, помогает избавиться от нежелательных веществ в дыхательных путях. Таким образом, как и вкусовые рецепторы или клетки кожи, нейроэндокринные клетки в дыхательных путях помогают защитить нас от вредных веществ. Это открытие подчеркивает важность этих клеток и может стать основой для разработки новых методов лечения или предотвращения состояний, связанных с дыхательной системой.