Ученые установили причину генетической мутации древних людей

В ходе революционного исследования, опубликованного в журнале Nature, ученые обнаружили ключевую генетическую мутацию, ответственную за потерю хвостов у наших древних предков. Генетик Бо Ся из Института Броуда и его коллеги выявили единственную значительную мутацию в гене, которая отличает человекообразных обезьян от их хвостатых родственников.

Исследование проводилось путем сравнения геномов шести видов человекообразных обезьян, включая людей, и 15 видов обезьян с хвостами. Используя инструмент редактирования генов CRISPR для внесения изменений в аналогичное место у эмбрионов мышей, ученые смогли воспроизвести этот феномен: мыши родились без хвостов. Это открытие подтверждает давнюю гипотезу о том, что генетические изменения играли ключевую роль в эволюции и адаптации наших предков.

Вопрос о том, способствовало ли отсутствие хвостов выживанию или было просто случайной мутацией, остается открытым. Мириам Конкел, генетик-эволюционист из Университета Клемсона, предполагает, что хотя мутация могла быть случайной, она, возможно, предоставила значительное эволюционное преимущество. Рик Поттс из Смитсоновского института связывает потерю хвостов с переходом к бипедальной походке, отмечая, что бесхвостость могла быть первым шагом к вертикальному положению тела.

Сегодняшние бесхвостые обезьяны, такие как орангутанги и гиббоны, которые продолжают жить на деревьях, двигаются иначе, чем их хвостатые сородичи, предпочитая вертикальное перемещение вместо бега по ветвям. Это подчеркивает важность бесхвостости в адаптации и выживании некоторых видов.

Итай Янаи, биолог из Нью-Йоркского университета и соавтор исследования, подчеркивает, что потеря хвостов была значительным этапом в эволюции, но точная причина изменений может быть выяснена только с помощью «машину времени». Это открытие не только проливает свет на один из самых загадочных аспектов эволюции человека, но и подчеркивает сложность генетических механизмов, лежащих в основе анатомических и физиологических изменений в процессе эволюции.