Лакшадвипы: как выглядит туризм на «индийских Мальдивах»
Мировые СМИ активно обсуждают Лакшадвипские острова, которые индийское правительство рекламирует как альтернативу Мальдивам, призывая граждан Индии отдыхать там и бойкотировать настоящие Мальдивы. На прошлой неделе премьер-министр Индии Нарендра Моди использовал социальные сети для публикации фотосессии на Лакшадвипских островах, целью которой было привлечение внутренних туристов на эти острова. Правительство Мальдивских островов реагировало на высказывания Моди с оскорблениями, что привело к призывам индийских туристов к бойкоту Мальдив.
Сообщается, что тысячи индийских путешественников отменили свои поездки на Мальдивы, а известный индийский сайт бронирования путешествий Ease My Trip даже приостановил бронирование авиабилетов из Индии на Мальдивы. Некоторые индийские турагентства отменяют бронирования на Мальдивы, удаляют с веб-сайтов фотографии Мальдив и предлагают путешественникам в качестве альтернативы отправиться на Лакшадвипские, Андаманские, Никобарские острова или на Шри-Ланку, как сообщает India Express.
Для мальдивского туристического сектора потеря индийских туристов может быть критической, так как Индия является первым поставщиком туристов на Мальдивы. Мальдивская ассоциация туроператоров (MATATO) призвала Ease My Trip возобновить бронирование авиабилетов, подчеркнув, что заявления министров не отражают общего настроения населения Мальдив и подчеркивая важность индийских туристов для мальдивского туристического сектора.
Геополитические эксперты видят в этом конфликте глубокие корни, связанные с близкими отношениями Мальдив с Китаем с 2010-х годов, включая инвестиции китайского бизнеса и строительство объектов в рамках инициативы «Пояс и Путь». После того, как новый президент Мальдив Мохаммед Муиззу провел кампанию под лозунгом «Индия вне игры» и выбрал Китай для своего первого официального визита, в Индии начали говорить о том, что Мальдивы вошли в сферу влияния Китая.
Президент Мальдив уже призвал Китай активизировать усилия по отправке туристов на фоне волны аннулирования бронирований индийскими туристами. Несмотря на то, что китайский турпоток в 2023 году почти догнал индийский и российский, до допандемийного уровня ему еще далеко.
Конфликт между Индией и Мальдивами привлек внимание к Лакшадвипским островам не только среди индийцев, но и во всем мире. Российские туроператоры описывают место как очень красивое, с природой, напоминающей Мальдивские острова.
Лакшадвипские острова, расположенные в 300 км от побережья Кералы в Аравийском море, состоят из 36 коралловых островов с белоснежными пляжами и кокосовыми рощами. Из 36 островов обитаемы только 11, и только на некоторые из них пускают иностранцев. Экосистема островов знаменита своим биоразнообразием, включая живые кораллы, разнообразных рыб, акул, черепах, барракуд, скатов, морских ежей, леопардовых мурен. Туристы могут заниматься дайвингом, рыбной ловлей, парусным спортом и серфингом, а также исследовать затонувший у одного из островов галеон.
Однако посетить острова можно только при условии заранее забронированного размещения и оформления специальных разрешений на посещение. Основные острова, открытые для туристов, — это Кадмат, Банаграм, Агатти и Каваратти. На острове Агатти сосредоточена вся отельная база, но это всего несколько гестхаусов и отелей с бунгало.
Добраться до Лакшадвипских островов можно на корабле или самолете из Мумбаи, Кочина и Калькутты. Более крупные воздушные суда, такие как Boeing 737 или Airbus A320, не могут прилететь из-за недостаточной длины взлетно-посадочной полосы. Основной процент отдыхающих на островах — туристы с материковой части Индии, и существующая инфраструктура ориентирована на внутренний рынок. Российские и европейские туристы редко посещают Лакшадвипы, но туроператоры готовы рассчитать индивидуальные туры на запрос.
Эксперты считают, что Лакшадвипские острова имеют потенциал для развития международного туризма, но для этого требуется много работы, включая расширение аэропорта, строительство новых отелей и наладку логистики между островами. Однако на данный момент эти острова не могут заменить Мальдивы, и основной источник дохода островов —не туризм, а выращивание и переработка кокосовых орехов. Там также хорошо развиты местные ремесла и производство деревянных изделий, что может стать хорошей базой для производства сувениров.
