Ракета Vulcan стартовала во США с аппаратом Peregrine для посадки на Луну
Ракета-носитель Vulcan Centaur стартовала с аппаратом Peregrine во Флориде для миссии по посадке на Луну. Об этом, как пишет РИА Новости, сообщает компания United Launch Alliance (ULA), которая осуществляет прямую трансляцию запуска. Старт ракеты произошел с космодрома на мысе Канаверал в 02.18 (10.18 по московскому времени).
Это первый тестовый полет ракеты-носителя Vulcan, призванной заменить используемые в настоящее время ULA ракеты-носители Atlas V с российскими двигателями РД-180, а также Delta IV и Delta Heavy. В рамках первого сертификационного полета Vulcan должна вывести аппарат Peregrine, разработанный частной компанией Astrobotic по контракту с НАСА, на высокую эллиптическую орбиту.
Ожидается, что аппарат совершит посадку на Луну в районе Sinus Viscositatis 23-го февраля. Зона посадки, по описанию НАСА, граничит с районом Куполов Грютхейзена, расположенным в северо-восточной части Океана бурь. Научные задачи миссии включают изучение лунной экзосферы, тепловых свойств лунного реголита, содержания водорода, магнитных полей и радиационной обстановки. Для этой цели на поверхность Луны должны быть доставлены инфракрасный и нейронный спектрометры НАСА, а также инструменты для измерения уровня радиации.
Кроме того, Peregrine предназначен для доставки капсул от ритуальной компании Celestis на Луну. Фирма предоставляет услуги отправки праха землян в космос и ранее, в 1999-ом году, провела первую и единственную на сегодняшний день доставку праха американского ученого Юджина Шумейкера на Луну. Несмотря на возражения индейцев навахо, заявивших о священности Луны в рамках своих культурных и традиционных представлений, НАСА объявило, что миссия имеет коммерческий характер и прошла без помех.
