Древние крокодилы занимали ниши, принадлежащие современным млекопитающим
Специалисты из Бристольского университета (Великобритания) заявили, что крокодилам удалось пережить динозавров благодаря своей стремительной эволюции. Статья была опубликована в издании The Daily Mail.
Известно, что крокодилы населяли Землю в одно время с динозаврами, однако в отличие от своих сородичей они сумели дожить до наших дней. Для установления причин такой устойчивости у древних рептилий, ученые провели анализ более 200 черепов и челюстей древних крокодилов, а также их близких родственников. Это позволило специалистам изучить видовое разнообразие этих рептилий, а также факторы, на основе которых можно было сделать выводы об эволюционном процессе крокодилов.
По словам авторов нового исследования, крокодилы-талаттозухии, населявшие океаны во времена сущетсвования динозавров, больше были похожи на современных дельфинов. Крокодилы-нотозухии в то время были травоядными и могли быстро перемещаться по суше. Значительные биологические изменения позволили крокодилам охватить разнообразные экологические ниши.
Сегодня на Земле есть всего 26 видов крокодилов, которые в целом довольно похожи. Но так было не всегда. В древности количество видов крокодилов исчислялось сотнями, и среди них были очень разные существа. Стремительная эволюция помогла крокодилам пережить динозавров, и на сегодня у нас нет никаких доказательств замедления эволюции крокодилов, поэтому их нельзя считать живыми окаменелостями,Том Стаббс, сотрудник Школы наук о Земле Бристольского университета, соавтор исследования.
Ранее «Центральная Служба Новостей» сообщала о создании новой карты Земли с неизвестными формами жизни.
