Ученые объяснили, почему кошачья мята является репеллентом от комаров

Группа исследователей сумела установить причину, по которой кошачья мята способна отпугивать комаров и прочих насекомых. Результаты проделанной работы появились в журнале Current Biology.

Было установлено, что кошачья мята содержит особые летучие соединения, воздействующие на рецепторы боли у насекомых. Летучие соединения используются растениями для связи друг с другом, а также с окружающим миром. Отмечается, что некоторые из них не несут никакой пользы для растений, однако оказывают воздействие на некоторых животных или насекомых. Например, вещества внутри кошачьей мяты способны активировать опиоидные центры у кошек, воздействуя на них так же, как морфин на людей.

В ходе серии экспериментов действие кошачьей мяты было испытано на различных видах членистоногих, начиная мушками-дрозофилами и заканчивая скорпионами. Оказалось, что непеталактон, являющийся одним из летучих веществ в составе растения, отпугивает насекомых, однако не оказывает влияния на скорпионов. Дальнейшее изучение ДНК насекомых позволило установить, что летучее соединение воздействует рецепторы TRPA1, покрывающие нервы насекомых. В теле человека и большинства многоклеточных существ эти рецепторы отвечают за распознавание низких температур и других факторов, представляющих угрозу организму.

Блокирование работы данного рецептора у мушек и комаров привело к тому, что насекомые перестали избегать кошачью мяту и даже садились на ее листья. Как утверждают авторы научной работы, это открытие позволит использовать кошачью мяту для изготовления новых эффективных репеллентов.