Ученые представили новую гипотезу образования строматолитов
Группа исследователей из университета Южного Уэльса в Сиднее и США предположила, что вирусы сыграли ключевую роль в образовании строматолитов — слоистых известняковых пород, возникших из колоний одноклеточных организмов или бактериальных матов. Известно, что возраст «живых камней» оценивается в миллиарды лет. Научная работа была опубликована в журнале Trends in Microbiology.
В рамках исследования ученые пытались понять механизм превращения мягкого микробного мата в твердые строматолитовые элементы. Эксперты предположили, что ключевым компонентом в процессе литификации стали вирусы. Ученые изучили осколок строматолитовой породы, найденные в заливе Шарк. Образец демонстрировал наличие слоистых отложений, образовавшихся миллиарды лет назад на основе бактериальных матов.
Авторы научной работы заявляют, что взаимодействие с вирусами способствовало усилению процесса перехода колонии одноклеточных микробов в состояние камня. Согласно сценарию прямого воздействия, вирусы способны проникать в ядро цианобактерий, влияя на метаболизм клеток. Генные изменения, происходящие под влиянием вируса, способствуют повышению выживаемости у инфекции и организма, который она заразила. По словам ученых, вирус мог убрать из клеток бактерий гены, отвечающие за осаждение карбонатов, что привело к усилению процесса окаменения.
Специалисты также предположили косвенный сценарий взаимодействия вируса и одноклеточных организмов, при котором запускался процесс вирусного лизиса. В таком случае вирус разрушает мембрану зараженной клетки и высвобождает ее содержимое. Этот процесс приводит к гибели клеток, из остатков которых впоследствии образовались каменные породы.
