Три китайских астронавта прибыли в среду на китайскую космическую станцию для первой ротации экипажа на орбите в истории китайской космонавтики, запустив операцию второго обитаемого аванпоста на низкой околоземной орбите после Международной космической станции под руководством NASA.
Космический корабль «Шэньчжоу-15», или «Божественное судно», и три его пассажира стартовали на ракете «Long March-2F» с космодрома Цзюцюань во вторник в 23:08 при минусовых температурах в Гоби, пустыне на северо-западе Китая, сообщает государственное телевидение.
Шэньчжоу-15 был последней из 11 миссий, включая три предыдущих миссии с экипажем, необходимых для сборки «Небесного дворца». Первая миссия стартовала в апреле 2021 года. Космический корабль состыковался со станцией более чем через шесть часов после запуска, и трое астронавтов Шэньчжоу-15 были встречены теплыми объятиями со стороны предыдущего экипажа станции.
Экипаж Шэньчжоу-14, прибывший в начале июня, вернется на Землю после недельного пребывания, которое позволило установить способность станции временно поддерживать шесть астронавтов, что является еще одним рекордом для космической программы Китая.
«Небесный дворец» стал кульминацией почти двух десятилетий пилотируемых полетов Китая в космос. Пилотируемые космические полеты Китая начались в 2003 году, когда бывший летчик-истребитель Ян Ливэй был отправлен на орбиту в небольшой капсуле бронзового цвета «Шэньчжоу-5» и стал первым китайским человеком в космосе и героем, которого приветствовали миллионы людей дома.
Космическая станция также была символом растущего влияния и уверенности Китая в своих космических усилиях и соперником Соединенных Штатов в этой области после того, как была изолирована от МКС.
Космонавты будут жить и работать на Т-образном космическом форпосте в течение шести месяцев. Следующая партия «тайконавтов» для высадки на станцию в 2023 году будет состоять из третьего поколения астронавтов с научным образованием. Первая и вторая партии космонавтов в 1990–2000-х годах были бывшими летчиками ВВС.
