Два проекта спутников от компаний Millennium Space Systems и Raytheon Intelligence & Space прошли критические проверки.
Командование космических систем США объявило 28 ноября, что два проекта спутников — один от Millennium Space Systems, а другой — от Raytheon Intelligence & Space — прошли критические проверки и перейдут к следующему этапу разработки. Обе компании разработали спутники-сенсоры для средней околоземной орбиты (MEO), способные обнаруживать и отслеживать гиперзвуковые ракеты. В планах — провести демонстрацию на орбите в 2026 году, сообщило командование.
Объявление Командования космических систем последовало за выпуском новостей от Millennium Space от 23 ноября о том, что спутник MEO компании проходит критическую проверку конструкции. Спутники MEO добавят новый уровень в архитектуру противоракетной обороны Пентагона, чтобы улучшить обнаружение и отслеживание гиперзвуковых ракет.
Как рассказал подполковник Гэри Гофф, руководитель программы в Управлении космического зондирования SSC, еще один тест запланирован на лето 2023 года с теми же двумя компаниями и будет включать в себя полноценную конструкцию космического корабля. В ходе демонстрации полезные нагрузки в MEO будут отслеживать запуски ракет и гиперзвуковых планирующих аппаратов и будут работать совместно с существующими группировками космических инфракрасных систем (SBIRS), размещенных на геостационарных околоземных и высокоэллиптических орбитах. Они также будут связаны со спутниками Tracking Layer Агентства космического развития на низкой околоземной орбите.
И Millennium Space, и Raytheon Intelligence & Space имеют в своих контрактах опционы на производство до трех космических аппаратов каждая. Стоимость контрактов на разработку не разглашается. Пентагон запросил в бюджете на 2023 год 139 миллионов долларов на спутники предупреждения о ракетном нападении на средней орбите.
