Роботизированный манипулятор, разработанный Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США, завершил основные испытания и находится на пути к интеграции с космическим кораблем Northrop Grumman в следующем году и запуску на геостационарную околоземную орбиту в 2024 году, сообщило агентство 8 ноября.
Программа предполагает, что работы по обслуживанию спутников на орбите начнутся в 2025 году,говорится в пресс-релизе DARPA.
Достижение этой цели ознаменовало бы крупную победу программы DARPA по роботизированному обслуживанию геосинхронных спутников (RSGS), которую агентство начало в 2017 году на основе десятилетних исследований и уроков, извлеченных из эксперимента 2007 года.
План состоял в том, чтобы объединиться с поставщиком коммерческих спутников, который должен был построить космический корабль для перевозки полезной нагрузки. DARPA 2017 выбрала SSL в качестве своего коммерческого партнера. Но в 2019 году Maxar Technologies, материнская компания SSL, вышла из партнерства по финансовым причинам. DARPA запросило новые предложения и в 2020 году выбрало SpaceLogistics, дочернюю компанию Northrop Grumman, в качестве своего партнера.
Платформой для полезной нагрузки RSGS является 3000-килограммовый космический корабль SpaceLogistics Mission Robotic Vehicle. DARPA завершило испытания элементов роботизированной полезной нагрузки, а не всего космического корабля. Еще предстоит завершить испытания аппаратного и программного обеспечения робота. Интеграция роботизированной полезной нагрузки с шиной космического корабля начнется в 2023 году, после чего будут проведены испытания и проверка объединенной системы.
После запуска в 2024 году аппарат будет использовать электрическую силовую установку для подъема на геостационарную орбиту.
