Дебютный запуск ракеты Vulcan компании United Launch Alliance перенесен на 2023 год

Vulcan, ракета высотой около 61 метрав, находящаяся на завершающей стадии разработки, станет центральным элементом пускового бизнеса ULA. Она также станет «рабочей лошадкой» для миссий Пентагона в космос, которые начнутся в конце следующего года, поскольку предшественница ракеты приближается к выходу из эксплуатации из-за использования в ней двигателей российского производства.

Мы не собираемся летать до конца года,

заявил исполнительный директор ULA Тори Бруно в интервью журналистам.

Он добавил, что клиент ULA Astrobotic, робототехническая фирма, использующая Vulcan для запуска лунного посадочного модуля, попросила перенести дату запуска на первый квартал 2023 года, чтобы выиграть больше времени для завершения разработки посадочного модуля.

Запрос Astrobotic официально подтверждает предыдущую цель ULA запустить Vulcan к концу года, цель, которая уже находится под угрозой из-за задержек с разработкой двигателей ракеты, которые производятся космической компанией Amazon.com миллиардера Джеффа Безоса, Blue Origin.

Vulcan, стоимость запуска которого составляет примерно 110 миллионов долларов, уже имеет около 80 контрактных миссий. Он будет конкурировать с Falcon 9 от SpaceX, стоимость запуска которого составляет примерно 62 миллиона долларов, и с готовящейся ракетой New Glenn от Blue Origin, в которой используются те же двигатели, что и в Vulcan.

Если посадочный модуль Astrobotic задержится после первого квартала 2023 года, ULA заменит его манекеном полезной нагрузки размером с пикап, чтобы уложиться в сужающееся окно времени, чтобы продемонстрировать возможности ракеты Vulcan для космических сил.