Science: колюшки используют специальные рубцы для борьбы с ленточными червями

Группа исследователей рассказала о механизмах защиты колюшек (Gasterosteus aculeatus) от ленточных червей. За время своего сосуществования рыбы выработали стратегии борьбы с опасными паразитами. Результаты исследования появились в Science.

Столкновение колюшек с паразитами началось около 12 тысяч лет назад, когда их предки начали расселяться за пределами морей. Попав в озера Америки и Евразии, они стали мишенью для ленточных червей Schistocephalus solidus. Их размер может достигать трети от размера самой рыбы. Спустя время у некоторых популяций колючек появился особый защитный механизм. Попадание паразита в организм провоцировал иммунный ответ с последующим формированием рубцов, чтобы изолировать паразита. Однако такая защита появилась не у всех рыб.

В новой работе ученые решили изучить рыб из двух канадских водоемов. Популяции были похожими, однако в первом водоеме рыбы защищались от паразитов с помощью рубцов, а также хуже размножались. Они попытались скрестить особей из двух водоемов и изучить гибрид второго поколения. После этого рыб заразили ленточными червями, чтобы оценить возможность рубцевания и активность генов.

Оказалось, что наибольшую активность демонстрировал ген, отвечающий за рубцевание у мышей. У колюшек со слабым рубцеванием в гене были обнаружены недавние мутации. Предполагается, что это результат естественного отбора. Рыбам было «выгоднее» терпеть паразитов, а не бороться с ними.