Изучение зрения китов поможет в исследовании эволюции морских млекопитающих
Ученые пытаются понять, как животное адаптировалось к жизни в воде.
Сотрудники Университета Торонто проанализировали зрение китов. Они пытались понять, как млекопитающие приспособились к жизни в воде. Предполагается, что их предки, обитающие на земле и в море, быстро адаптировались к жизни в темноте. Результаты исследования появились в PNAS.
Древние киты имели общего предка с бегемотами. Они могли существовать как в воде, так и на суше. В новой работе ученые изучили останки древнего млекопитающего. Особое внимание уделили белку родопсину. С его помощью свет, проходящий через сетчатку, подает сигналы в мозг. Ученые применили компьютерное моделирование для анализа родопсина у современных китов, а также родственных млекопитающих.
В результате удалось определить последовательность гена, отвечающего за родопсин. Они присутствовал у предка всех современных видов китов. Ученые использовали лабораторные клетки для экспрессии гена. Оказалось, что древний ген сильно отличается от того, который можно обнаружить у современных китов. Ранний родопсин обладал большей чувствительностью к синему свету, который проникал глубоко в океан. Сетчатка ранних китов быстрее реагировала на изменение освещенности.
По словам исследователей, по мере эволюции киты начинали занимать разные ниши и жить на разной глубине. Одни охотились ближе к поверхности воды, другие уходили на глубину.