Гремучие змеи использовали звуковые сигналы для обмана приближающихся животных

Группа биологов из Германии и Австралии установила, что звуки, издаваемые гремучими змеями, помогают рептилиям обмануть приближающихся к ним животных. Статья исследователей появилась в журнале Current Biology.

Известно, что гремучие змеи имеют специальные чешуйчатые погремки на конце хвоста, позволяющие им издавать характерные звуки в случае приближения других животных. Частота звучания меняется по мере приближения к змее. Резкий переход к более высоким частотам помогает рептилии обмануть животное, нарушая его восприятие дистанции и увеличивая площадь безопасного пространства.

В ходе проведения экспериментов в лабораторных условиях специалисты наблюдали за реакцией гремучей змеи на приближения фигуры в виде торса человека. Было установлено, что змея главным образом реагировала на скорость приближения объекта. Частота звучания с 40 герц могла резко увеличиться до 60–100 герц.

Для проверки влияния подобных изменений на человека была разработана виртуальная среда для моделирования контакта со змеей. Участниками стали 11 добровольцев, которым предложили надеть VR-очки для погружения в травянистую пустошь, в которой скрывалась змея. По мере приближения она усиливала сигнал погремка, а при сближении более чем на 4 метра частота звучания резко увеличивалась до 70 герц.

По условиям эксперимента участники должны были прекратить сближение в тот момент, когда им казалось, что змея находилась в метре от них. Однако резкое повышение частоты звучания заставляло людей останавливаться гораздо раньше. По словам авторов нового исследования, погремушка змей развивалась параллельно слуховому аппарату у млекопитающих. Это позволило им приспособиться и предупреждать других животных о своем присутствии, чтобы они на них не наступили.

Фото: els-jbs-prod-cdn.jbs.elsevierhealth.com, heaclub.ru, publicdomainpictures.net