Тайна менопаузы китов разгадывает эволюционную загадку человека
Менопауза у китов проливает свет на эволюционную загадку человека. Оказывается, белуги — одно из немногих животных, испытывающих менопаузу, что является настоящей эволюционной загадкой. Почему же человек переживает менопаузу? Этот вопрос может встать перед некоторыми женщинами, переживающими симптомы этого состояния. Ученые тоже озадачены, поскольку с эволюционной точки зрения, животные стремятся использовать любую возможность для размножения и увеличения своих шансов на выживание.
Так почему же некоторые виды эволюционировали к состоянию менопаузы, когда самки живут многие годы после того, как перестают быть способными к размножению? Тот факт, что в животном мире есть лишь несколько других примеров, только углубляет эту тайну. Из 5 000 млекопитающих только пять видов зубатых китов, включая косаток, белуг и нарвалов, известны тем, что их самки регулярно живут долго после прекращения размножения. Однако множество других зубатых китов, таких как дельфины, менопаузу не испытывают.
Исследователи из Великобритании изучили различия между этими двумя группами, чтобы выяснить, почему некоторые киты эволюционировали к менопаузе и что это может рассказать о нас самих. Несмотря на многие различия, человек и эти океанские гиганты разделяют "сходную историю жизни", которая привела к независимой эволюции менопаузы, как заключили исследователи в исследовании, опубликованном в Nature. Результаты связали воедино несколько существующих гипотез.
Первый кусочек головоломки касается продолжительности жизни. Самки косаток регулярно живут до 60-70 лет, в то время как самцы умирают к 40 годам. Самки пяти видов, имеющих менопаузу, живут примерно на 40 лет дольше других аналогичных по размеру китов. Эти самки также легко переживают самцов своего вида. Это поддерживает так называемую "гипотезу бабушки" — старшие самки заботятся о своих внуках, тем самым помогая выживанию своего вида другим способом.
Но почему эволюционное преимущество для этих бабушек заключается в прекращении производства потомства? Вторая часть этой истории касается конкуренции. Когда мать и дочь косаток пытаются размножаться одновременно, детеныши старших самок имеют значительно меньшие шансы на выживание, поскольку конкурируют за ресурсы. Таким образом, они эволюционировали к более долгой жизни, сохраняя при этом короткий репродуктивный возраст.
Это тот же самый образец жизненного цикла, который мы видим у людей. Хотя мы ходим по земле, а они плавают в океане, сходство между человеческими и китовыми социальными структурами поразительно. "Старшие матриархи" играют важную роль в обоих обществах. Например, опыт, накопленный старшими самками за их жизнь, помогает семьям китов пережить тяжелые времена, такие как экологические вызовы или нехватка пищи.
