Тюлени и морские слоны помогли исследвоателям изучить таяние ледников Антарктики

Океанологи провели исследование подводной части ледников Антарктики при помощи камер и датчиков, прикрепленных к тюленям. Результаты проделанной работы были опубликованы в журнале Communications: Earth and Environment.

Талая вода в окрестностях ледников оказалась распределена крайне неравномерно. Она почти не перемешивается с морской водой. Вместо этого она сосредоточена в двух слоях, на глубине в 250 и 400 метров, которые соединены друг с другом вертикальными потоками пресной воды,

Иси Чжен, климатолог из Университета Восточной Англии, соавтор исследования.

Для того, чтобы проследить за влиянием теплых течений на процесс таяния ледников, ученые воспользовались помощью тюленей, проводящих много времени рядом с подводной частью ледников. Причиной тому являются питательные вещества, появляющиеся при всплытии талой воды к поверхности океана.

В ходе работы ученые изучили ледник Пайн-Айленд, при помощи семи тюленей Уэдделла и семи южных морских слонов, обитающих в его окрестностях. На телах животных были размещены датчики солености и температуры воды, а также камеры. Животные были отпущены на несколько месяцев, после чего пойманы вновь для снятия оборудования и сбора данных.

Оказалось, что подводная часть Пайн-Айленда действительно теряет свою ледниковую массу, при этом процесс таяния протекал с одинаковой интенсивностью как в летнее, так и в зимнее время. Скорость таяния отличалась в зависимости от участков — стремительнее всего процесс протекал на глубине 250 и 400 метров. Эти участки прогреваются потоками талой пресной воды, которые почти не смешивается с соленой водой моря. Пресная вода поднимается на поверхность, в результате чего возникают проталины.

Специалисты выразили надежду на то, что собранные при помощи ластоногих данные помогут установить влияние подводных потоков пресной воды на темпы таяния ледников Антарктического региона. Они также намерены оценить степень изменения летних и зимних температур в приполярных областях.