Европейское космическое агентство теперь планирует запустить космический телескоп и миссию к астероиду на ракетах Falcon 9 из-за потери доступа к кораблям «Союз» и задержек с запуском Ariane 6.
На брифинге для прессы 20 октября после заседания Совета ЕКА генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер заявил, что агентство приняло решение запустить астрофизическую миссию Euclid на Falcon 9 в 2023 году и миссию на астероид «Гера» в 2024 году.
Euclid, космологическая миссия с участием космического телескопа, работающего в точке Лагранжа L-2 между Землей и Солнцем, изначально планировалось запустить на корабле «Союз», но ему потребовалась новая ракета-носитель после того, как Россия остановила запуск корабля «Союз» из Французской Гвианы в ответ на западные санкции. Falcon 9 стал вероятным вариантом для запуска Euclid, что было подтверждено официальными лицами НАСА 17 октября, которые заявили, что ЕКА проводит технико-экономическое обоснование использования Falcon 9 для запуска Euclid.
Euclid был одной из двух миссий ЕКА, которые планировалось запустить на корабле «Союз». По словам Ашбахера, другая, миссия по изучению Земли под названием EarthCARE, будет запущена на европейской платформе Vega C.
Hera — это миссия, которая полетит к сближающемуся с Землей астероиду Дидимос и его спутнику Диморфосу. Напомним, именно там NASA провела эксперимент по столкновению спутника ДАРТ с астероидом. Hera должен был быть запущен к концу 2024 года на Ariane 6, однако график, по словам Ашбахера, больше не выполним, учитывая последнюю задержку первого запуска Ariane 6, о которой ESA объявило 19 октября.
ЕКА не раскрыло стоимость переноса миссий на Falcon 9, включая любые депозиты по контракту на запуск «Союза», которые будут утеряны в связи с ограничениями российской стороной. Гюнтер Хасингер, директор по науке ЕКА, сказал, что это изменение окажет «положительный эффект» на бюджет науки, поскольку сэкономит время по сравнению с ожиданием европейского запуска.
