Прибрежные ледники Антарктиды сбрасывают айсберги быстрее, чем природа может пополнить осыпающийся лед, удвоив предыдущие оценки потерь от крупнейшего в мире ледяного щита за последние 25 лет. Такие данные следуют из анализа спутниковых снимков.
Первое в своем роде исследование, проведенное учеными из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) недалеко от Лос-Анджелеса и опубликованное в журнале Nature, вызывает новые опасения по поводу того, насколько быстрое изменение климата ослабляет плавучие шельфовые ледники Антарктиды и ускоряет рост глобального уровня моря.
Ключевой вывод исследования заключался в том, что чистые потери антарктического льда из-за того, что куски прибрежных ледников «откалываются» в океан, почти так же велики, как чистые потери льда, которые, как уже знали ученые, теряются из-за истончения, вызванного таянием шельфовых ледников.
Анализ показал, что в совокупности истончение и откалывание уменьшили массу шельфовых ледников Антарктиды на 12 триллионов тонн с 1997 года, что вдвое превышает предыдущую оценку.
По словам ученого JPL Чада Грина, ведущего автора исследования, чистая потеря ледяного щита за последнюю четверть века составляет почти 37 000 квадратных километров, площадь почти равна площади Швейцарии.
Последствия могут быть огромными. По словам ученых, Антарктика содержит 88% потенциала мирового льда. Шельфовые ледники, постоянно плавающие слои замерзшей пресной воды, прикрепленные к земле, формируются тысячи лет и действуют как контрфорсы, сдерживающие ледники, которые в противном случае легко соскользнули бы в океан, вызвав подъем уровня моря.
Однако в последние десятилетия потепление океанов ослабило шельф снизу — явление, ранее задокументированное с помощью спутниковых высотомеров, измеряющих изменение высоты льда и показывающих потери в среднем в 149 миллионов тонн в год с 2002 по 2020 год.
